Nacidos en la cristiandad, criados bajo el islam y junto a él, y viviendo bajo estados creados por autoridades a las que desafiaron y por las que se definieron, los maronitas del Líbano demostraron su dualismo durante más de un milenio: fueron monjes ascéticos y patriarcas guerreros, vagabundos sin rumbo y colonos obstinados, pastores revoltosos y campesinos obedientes, comerciantes arrogantes y estadistas compasivos, militantes rabiosos y moderados complacientes, comunitaristas y nacionalistas, cosmopolitas y aislacionistas, y así sucesivamente.