Por Ray Hanania para Arab News
Estos legisladores árabes y musulmanes se enfrentarán sin duda a retos al intentar defender sus causas en un mar de colegas no árabes ni musulmanes, pero pueden plantar las semillas de importantes debates que la corriente dominante estadounidense suele ignorar.
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Un récord de 12 árabes y musulmanes obtuvieron escaños en las asambleas legislativas de seis estados de Estados Unidos en las elecciones de mitad de mandato de este mes, de un total de más de 80 que obtuvieron cargos electivos en el país. Sin embargo, tienen una enorme carga sobre sus hombros cuando se trata de abordar las cuestiones que la corriente dominante estadounidense prefiere no tratar sobre sus comunidades.
Estos legisladores árabes y musulmanes se enfrentarán sin duda a retos al intentar defender sus causas en un mar de colegas no árabes ni musulmanes, pero pueden plantar las semillas de importantes debates que la corriente dominante estadounidense suele ignorar.
Ellos son: Abdelnasser Rashid y Nabeela Syed, legisladores de Illinois; Nabilah Islam, Ruwa Romman y Farooq Mughal, de Georgia; Zaynab Mohammed, de Minnesota; Munira Abdullahi e Ismail Mohammed, de Ohio; Mana Abdi y Deqa Dhalac, de Maine; y Sulemain Lalani y Salman Bhojani, de Texas.
Pueden utilizar sus plataformas como miembros electos de legislaturas estatales para introducir resoluciones y leyes que puedan invertir muchas de las políticas antiárabes y antimusulmanas que hacen cicatrizar las pretensiones de Estados Unidos de respetar la diversidad. La cuestión clave será: ¿Serán capaces de ganarse el apoyo y el copatrocinio de sus colegas legisladores para llevar una cuestión que presenten al punto de debate público y, posteriormente, a su posible aprobación?
La cuestión más fácil de abordar para estos legisladores y obtener su apoyo es la necesidad de reforzar la lucha contra la islamofobia en Estados Unidos, que va en aumento. Un informe reciente del Council on American-Islamic Relations señalaba un aumento del 9% en las quejas sobre derechos civiles presentadas por musulmanes en 2020.
Otra cuestión es la exclusión de árabes y musulmanes del censo estadounidense. Durante muchas décadas, el censo ha incluido categorías étnicas y raciales, sin preguntar por la religión, y los que son censados se benefician de leyes que exigen que se les den oportunidades para mejorar sus posibilidades de ser elegidos, además de recibir subvenciones federales y estatales para financiar sus necesidades culturales.
Como los árabes están excluidos, no reciben esa financiación y el gobierno no está obligado a “crear” distritos electorales que reúnan en un solo distrito a la población árabe votante de una zona. En su lugar, las comunidades árabes se ven a menudo marginadas, con sus votantes divididos en dos, tres o cuatro distritos, lo que reduce el poder de su voto y les impide elegir a personas de su comunidad para cargos públicos.
Además, al no estar incluidos en el Censo, los árabes no pueden ver la verdadera profundidad de cómo son víctimas del racismo. Los organismos policiales y los gobiernos. Por ejemplo, calculan la frecuencia con que los negros, hispanos, asiáticos y otros que figuran en el Censo son detenidos o víctimas de delitos. Conocer esa información crea conciencia pública de un problema que el gobierno tiene que abordar y corregir.
Una cuestión vital es la necesidad de obligar a los gobiernos de todos los niveles a reservar fondos para cubrir los costes de los estudios que los árabes y musulmanes necesitan para apoyar el crecimiento de sus negocios, proteger a sus comunidades y financiar campañas de concienciación pública para educar a otros estadounidenses sobre las realidades de sus vidas. Estos 12 legisladores pueden presentar argumentos para exigir que los árabes y musulmanes reciban su parte del dinero que se destina a ayudar a otros grupos raciales a fortalecer sus negocios, hacer frente al racismo y corregir estereotipos falsos o negativos.
Por supuesto, las cuestiones más difíciles a las que se enfrentan estos legisladores tienen que ver con la política y los asuntos exteriores. Por ejemplo, el movimiento pro-Israel lleva un siglo introduciendo sus creencias en la conciencia general a través del cine, los libros y el entretenimiento, fortaleciendo sus negocios, haciendo frente al antisemitismo y construyendo una imagen pública positiva. Una de sus preocupaciones es defender a Israel contra toda forma de crítica. Eso incluye la aprobación de 28 leyes estatales que castigan a los estadounidenses que expresan opiniones críticas con la política exterior de Israel. Estas leyes antiboicot, desinversión y sanciones prohíben a los estadounidenses negarse a hacer negocios con Israel, incluido el boicot a la red ilegal de asentamientos exclusivamente judíos que saquea las tierras y los productos palestinos mediante la ocupación militar ilegal de Israel.
De los seis estados representados por estos nuevos legisladores árabes y musulmanes, cuatro tienen leyes anti-BDS. La clave para superar estas prohibiciones racistas de los derechos estadounidenses reside en la necesidad de ser estratégicos y crear coaliciones. Su lenguaje tiene que ser moderado y convincente para el público, no impulsado por la emoción o la ira.
Estos legisladores estatales pueden ayudar a educar al público sobre todas estas cuestiones y sentar las bases para un público estadounidense educado que comprenda mejor la verdad, en lugar de seguir recibiendo un lavado de cerebro por parte de los que odian el racismo y la propaganda pro-Israel. No ocurrirá de la noche a la mañana, pero ya se plantaron las semillas y que puedan crecer.
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Ray Hanania es un galardonado ex periodista político y columnista del Ayuntamiento de Chicago.
N.d.T.: El artículo original fue publicado por Arab News el 24 de noviembre de 2022.
