Por Mitchell Plitnick para Mondoweiss
La diplomacia significa a menudo encontrar un equilibrio entre una posición ideológica o basada en valores y otra pragmática. Esto puede significar, especialmente para los líderes de organismos menos poderosos, caminar por una delgada línea y tomar decisiones muy difíciles entre defender la justicia y defender los críticos intereses nacionales.
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Ese era el tipo de decisión a la que se enfrentaba el Presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, la semana pasada en China. Como en tantas decisiones difíciles y pruebas críticas de liderazgo, Abbas fracasó en esta, salió con poco que ganar y mucho de lo que responder.
No debemos minimizar la dificultad de la posición de Abbas. Había viajado a China, siendo el primer dirigente árabe que visitaba Pekín desde que el primer ministro chino, Xi Jinping, obtuvo la que seguramente será la última de una larga serie de victorias electorales para él. Esperaba encontrar una vía para que China reclame un rol en el esfuerzo por hacer realidad los derechos palestinos y lograr algún tipo de resolución diplomática con Israel.
Es un esfuerzo quijotesco, en el mejor de los casos, pero también es uno que Abbas debería haber perseguido hace mucho tiempo. Durante años, la política irresponsable de Estados Unidos se plegó a los deseos israelíes y ha tratado los derechos palestinos como algo secundario, en el mejor de los casos. Pero parece que Abbas y sus compinches de la Autoridad Palestina por fin se vio obligados a reconocer que Estados Unidos nunca estará dispuesto o será capaz de cumplir sus promesas descaradamente deshonestas de una solución, de dos Estados o de otro tipo, al despojo de tierras palestinas y a la negación de los derechos palestinos por parte de Israel.
Por tanto, el viaje de Abbas a China tiene algo de bueno, aunque no habrá mucho que mostrar en el futuro inmediato previsible. Pero, en un aparente esfuerzo por ganarse el favor del gobierno chino, Abbas también defendió e incluso justificó el programa masivo de opresión de Pekín contra los uigures y otras comunidades musulmanas de Xinjiang. Esto tuvo un precio más alto de lo que Abbas probablemente cree.
Recurrir a China, alejarse de EE.UU.
La decisión de Abbas de recurrir a China puede ser vista por algunos como una expresión de la “frustración” palestina con Estados Unidos. Sin duda sería una reacción bien fundada. Una administración estadounidense tras otra, independientemente de su partido político o afiliación ideológica, permitió y reforzó la impunidad de Israel, la expansión de los asentamientos, la negación de los derechos palestinos y las medidas draconianas en su ocupación. Todas ellas, sin excepción, aceptaron sin cuestionar “el derecho de Israel a defenderse” cada vez que Israel hacía llover una destrucción masiva en Cisjordania y, especialmente, en Gaza, mientras que, simultáneamente, trataban cada ataque palestino, ya fuera indiscriminado o dirigido contra objetivos civiles, o se tratara de resistencia armada dirigida contra un ejército de ocupación, que es claramente legal según el derecho internacional, como el peor crimen jamás cometido.
Pero las cuatro administraciones estadounidenses del siglo XXI llevaron las cosas a un nuevo nivel. Desde George W. Bush tratando a Israel como su socio más cercano en su desastrosa “Guerra Global contra el Terror”; a la floja resolución política de Barack Obama con Israel que finalmente lo llevó a decidir perseguir el acuerdo nuclear con Irán a expensas de cualquier esfuerzo adicional en Palestina, una decisión que finalmente acabó con la farsa de un “proceso de paz” que había persistido desde 1993; a la amenaza abierta de Donald Trump contra los palestinos, respaldada por acciones como trasladar la embajada de EE. UU. a Jerusalén, el frustrado “Acuerdo del Siglo” y, finalmente, empujando a los Estados árabes a abandonar completamente a los palestinos con los llamados “Acuerdos de Abraham”. Por último, a Joe Biden, para quien ningún crimen israelí es demasiado para tragárselo y para encubrirlo y hacer interferencias.
El comportamiento estadounidense debería haber frustrado a Abbas hace muchos años. Pero Abbas sólo lo hizo ahora, y no fue la frustración lo que le llevó a tomar esta decisión, sino la desesperación.
Por muy malo que fuera Trump para los palestinos, el absoluto desprecio por su propia existencia que la administración Biden mostro a todos los niveles parece haber salpicado finalmente con agua fría la cara de los dirigentes de la AP. Se podría pretender que Obama simplemente tenía asuntos más importantes que atender con Irán y que Trump era, bueno, Trump. Pero la total falta de acción por parte de Biden, a pesar de la creciente violencia de Israel en Cisjordania, sus desvergonzadas expresiones de racismo contra los palestinos e incluso sus crímenes contra ciudadanos estadounidenses en Palestina, no dejan lugar a ningún autoengaño.
Incluso mientras Abbas intenta recurrir a China en busca de ayuda, y lo hace en un momento en el que las tensiones entre Pekín y Washington están en un punto álgido, la respuesta estadounidense a Palestina es de la más fría indiferencia. Biden y su Secretario de Estado Antony Blinken, que mostraron un desprecio absoluto por el valor de la vida palestina, ignoraron por completo las propuestas palestinas a China. Saben que Israel no aceptará la mediación china y que China está demasiado ansiosa por mejorar sus relaciones diplomáticas y comerciales con Israel como para correr riesgos políticos por los palestinos. Mientras que la diplomacia china en el Golfo tuvo algún efecto y, por tanto, enfureció y avergonzó a Estados Unidos, no existe camino hacia un rol chino efectivo en Palestina fuera de los parámetros que Estados Unidos e Israel construyeron laboriosamente a lo largo de los años.
La indiferencia de Estados Unidos hacia Abbas no pudo ser más clara que cuando Blinken visitó Pekín justo después de la marcha de Abbas. Sin embargo, no había ningún indicio de que Blinken fuera siquiera consciente de que Abbas acababa de estar allí. Por supuesto que lo sabía, pero no le importaba. Para Blinken y Biden, si los palestinos quieren buscar ayuda en otro país, son bienvenidos, ya que ningún país podrá marcar una diferencia significativa. Mientras se mantenga a raya a organismos internacionales como las Naciones Unidas y sus diversos órganos jurídicos, Estados Unidos e Israel se sentirán cómodos.
Pekín está tratando claramente de afirmar su propio rol en la escena mundial como nunca antes lo había hecho. A principios de este año, se había ofrecido para intentar mediar en algún tipo de acuerdo entre Israel y los palestinos. Y, por supuesto, China acaba de lograr, para disgusto de Israel y, sobre todo, de Estados Unidos, un acercamiento entre Arabia Saudí e Irán.
Así que Abbas se dirigió desesperado, a China con la esperanza de que puedan hacer algún progreso donde décadas de mendigar en la mesa de Estados Unidos no lo consiguieron. Pero las posibilidades de que China repita su éxito del Golfo en Palestina son extremadamente remotas. Tanto es así, que Estados Unidos e Israel ni siquiera se molestaron en opinar sobre la visita de Abbas.
Existen muchas razones por las que la diplomacia en Palestina y en el Golfo son muy diferentes. Para empezar, el acuerdo entre Arabia Saudí e Irán estaba prácticamente cerrado cuando llegó China. Irak había hecho el trabajo pesado de mediación, y sólo faltaba que una potencia mundial diera su visto bueno al acuerdo. Además, aunque muy amarga, la ruptura entre Arabia Saudí e Irán se produjo hace menos de una década, tras la ejecución saudí del clérigo chií Nimr al Nimr y el posterior saqueo de la embajada saudí en Teherán. Por supuesto, había muchas otras cuestiones entre los dos Estados rivales, que se fueron cocinando a fuego lento y a veces llegaron a hervir desde la revolución de 1979 en Irán. Muchas de esas cuestiones siguen siendo espinosas, pero la complejidad, la historia centenaria y el enorme desequilibrio de poder en Palestina e Israel hacen que esta cuestión sea completamente diferente.
Añádase a todo esto el hecho de que Israel, aunque ciertamente interesado en alimentar su relación con China, no va a estar inclinado a aceptar a ningún mediador en lugar de Estados Unidos, especialmente uno que no va a estar particularmente inclinado a mostrar a Israel el favoritismo masivo que hace Estados Unidos, y está claro que hay poco que China pueda hacer a corto plazo para traer un alivio significativo a los palestinos. Además, China busca disminuir las tensiones con Estados Unidos, y presionar a Israel de cualquier forma iría en contra de ese objetivo.
Tirar a los uigures debajo del autobús
El potencial relativamente mínimo a corto plazo de la intervención china en favor de la causa palestina hace que las palabras de Abbas sobre la comunidad uigur en China resulten aún más consternantes. Al final de la visita de Abbas, los dos líderes emitieron una declaración conjunta, que decía en parte: “las cuestiones relacionadas con Xinjiang no son en absoluto cuestiones de derechos humanos, sino de terrorismo antiviolento, desradicalización y antiseparatismo. Palestina se opone firmemente a la injerencia en los asuntos internos de China bajo el pretexto de cuestiones relacionadas con Xinjiang”.
Las palabras son directamente argumentos chinos sobre el confinamiento de los uigures y otras minorías musulmanas en Xinjiang. Su formulación, que equipara a los musulmanes con el radicalismo y el terrorismo, es tan islamófoba como pueda imaginarse. Sin embargo, estas fueron las palabras que Abbas respaldó.
El daño que esto causa a la causa palestina superará con creces cualquier posible beneficio. Por ejemplo, Abbas puede señalar la “asociación estratégica” que acordaron los dos líderes, pero eso tendrá muy poco impacto en la economía, la seguridad o la posición diplomática palestinas. Puede que se produzca una cierta expansión del comercio palestino con China, pero esto no supondrá una gran diferencia para la mayoría de los palestinos o para la economía palestina en general.
En el mejor de los casos, es posible que la consolidación de una relación con China ayude a los palestinos en un futuro relativamente lejano. Pero el precio que pagó Abbas fue demasiado alto.
La causa palestina depende casi por completo de la cuestión de la justicia, del concepto de derechos humanos, del principio de igualdad para todos. Aparte de esas cuestiones de ética, exiten pocas razones para apoyar la causa palestina, pero esos principios son poderosos. La persistencia palestina se basa en la idea de que esos principios son suficientes.
Pero Abbas abandonó esos principios. En palabras del analista Giorgio Cafiero: “estoy seguro de que los uigures se sentirán decepcionados por esta declaración de Abbas, pero los dirigentes palestinos tienen que ser pragmáticos en su forma de relacionarse con los gobiernos extranjeros. Al fin y al cabo, China es muy importante para Abbas, y su prioridad, estar en buenos términos con China y mejorar su relación con Pekín, implica que diga cosas que no gustan a muchos uigures”.
Puede que China sea importante para Abbas, pero su capacidad para ofrecerle mucha ayuda es limitada. China es importante para todo el mundo árabe y, en consecuencia, otros dirigentes árabes no suelen hacer ningún comentario sobre la difícil situación de los asediados musulmanes chinos. Si Abbas lo hubiera hecho, habría sido tan sensato y pragmático como sugiere Cafiero. Otros Estados árabes han hecho, ocasionalmente, declaraciones similares, pero no tienen tanto que perder como los palestinos: sus intereses no se basan en un régimen de derechos humanos.
Pero Abbas fue un paso más allá. Defendió y justificó el trato de China a los uigures. Al final, fue un ejemplo más de que Abbas, la AP y la OLP se la jugaron tontamente y pagaron un precio demasiado alto por muy poco. Abbas dio a China lo que quería: una invitación a desempeñar un rol diplomático entre los palestinos e Israel, otro documento de asociación en la región de Medio Oriente donde China está tratando de imponerse y, lo mejor de todo, un sello palestino y musulmán de aprobación de la dura represión china contra los musulmanes.
A cambio, Abbas obtuvo una palmadita diplomática en la espalda por parte de China, potencialmente algún pequeño aumento en el comercio, y alguna vaga noción de que China podría en algún momento utilizar la relativamente pequeña cantidad de influencia que tiene con Israel para ayudar a la causa palestina. Sin duda, el habitual silencio sobre la cuestión uigur y los demás detalles habrían sido más que suficientes para que China terminara la visita de Abbas con una sensación positiva.
Pero Abbas, en lugar de eso, regaló el único bien preciado, la superioridad moral, que tienen los palestinos y, como hace tan a menudo, lo regaló barato. Este tipo de diplomacia torpe no puede achacarse a las medidas coloniales o de apartheid de Israel. Este es el liderazgo incompetente que los palestinos sólo pueden esperar que termine pronto, y que fue el sello distintivo del reinado de Mahmoud Abbas.
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Mitchell Plitnick es presidente de ReThinking Foreign Policy. Es coautor, con Marc Lamont Hill, de Except for Palestine: The Limits of Progressive Politics. Entre los cargos anteriores de Mitchell figuran los de vicepresidente de la Fundación para la Paz en el Medio Oriente, director de la oficina estadounidense de B’Tselem y codirector de Jewish Voice for Peace.
N.d.T.: El artículo original fue publicado por Mondoweiss el 23 de junio de 2023.
