Por Doaa Alremeili para Mondoweiss
Durante generaciones, la región semiárida de an Naqab estuvo habitada principalmente por tribus beduinas seminómadas hasta que esa vida fue destruida por el colonialismo israelí. Aún así, una fuerte identidad beduina sigue viva en Gaza y en toda la región.
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Hace 110 años, mi abuelo por parte de madre solía dejar la casa de sus padres en an Naqab y venir a Gaza a comerciar. Sulaiman Abu Said salía en su camello a las 5:00 am, llegaba a Gaza a las 7:00 am, vendía sus bienes y regresaba a casa a las 5:00 pm. Pero eso es historia ahora. Actualmente, Israel nunca permitiría que esto sucediera. Moverse sin fronteras y viajar sin restricciones es parte de la identidad y forma de vida de los nómadas, pero Israel también destruyó eso.
Durante el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, la región semiárida de an Naqab estuvo habitada principalmente por tribus beduinas seminómadas.
Las milicias judías fuertemente armadas atacaron an Naqab en 1948. Durante la Nakba mataron a muchos palestinos y obligaron a irse a muchos más. Algunos de ellos se fueron a Jordania, a la Península del Sinaí, a diferentes ciudades en el norte de Palestina y otros a Gaza. Y algunos permanecieron firmes, siendo tratados como ciudadanos de cuarta clase por parte de Israel.
Mi abuelo tuvo que irse a Gaza con su mujer y sus hijos. Nunca pensó que la tierra que acababa de cruzar en su camello para llegar al mercado y vender sus productos sería su nuevo y último hogar. Al igual que decenas de miles, mi abuelo fue desbeduinizado por Israel cuando fue encarcelado en Gaza. Ya no podía montar durante días. Ya no podía desayunar en casa, almorzar en Gaza y cenar en Egipto. Israel cortó todos estos lazos.
Israel convirtió su patria intacta de arena y montañas, en un grupo de asentamientos y edificios urbanos. En las casas de mis antepasados en an Naqab, existían tiendas de campaña hechas de pelo de camello y cabra esparcidas a lo largo del territorio. No tenían puertas ni ventanas. Su vecindario consistía en tiendas de campaña de personas que compartían la misma sangre. Sin embargo, ese era el hogar, un hogar ahora devastado por el colonialismo israelí.
Las casas de los israelíes pronto se plantaron en an Naqab. Están hechas de hormigón, y tienen puertas y ventanas blindadas. Su vecindario consiste en muchos bloques molestamente modernos, organizados y similares que fueron entregados a cada Tom, Dick y Harry recolectados de aquí y allá.
Mi abuelo solía pasar los inviernos en an Naqab y los veranos en Gaza o cerca de ella. Participó en la Primera Guerra Mundial y luchó con los turcos, y contra los británicos. Montando a caballo y sosteniendo un rifle, se enfrentó al soldado británico en su avión y a sus tanques. Era un hombre luchador que tenía que defender su hogar.
Los actuales Beduinos y an Naqab
Israel impidió que los palestinos que lograron permanecer en an Naqab practiquen su forma de vida, viajando de un área a otra siguiendo la lluvia y la hierba. Se les dio un espacio intermedio para vivir. Algo llamado pueblo. Después de ser los Reyes del Desierto, fueron atrapados y acorralados desde todas las direcciones. Algunas de estas aldeas no son reconocidas por Israel por haber sido construidas después del establecimiento del país llamado “Israel”. Como si ser hijo del desierto y estar arraigado en él, y tener todo ese parecido con la arena y las montañas fuera en vano.
La política de Israel hacia estos pueblos beduinos ‘no reconocidos’ fue demolerlos. Y cuando los palestinos simplemente los reconstruyen, los israelíes los derriban de nuevo, y los palestinos los reconstruyen nuevamente. La ironía es que la corte israelí ordena a los nativos palestinos que paguen los costos de demolición.
Se desconoce el número exacto de estos ‘pueblos no reconocidos’ que están habitados por casi 75.000 personas, y carecen de cualquier tipo de infraestructura. Sus hijos viajan largas distancias para llegar a las escuelas. Bajo la presión de la comunidad, Israel reconoció alrededor de 21 municipios árabes entre 1994 y 2007.
Algunas de estas aldeas fueron demolidas más de 100 veces. Por ejemplo, la aldea de al Araqib fue destruida 196 veces. Por lo general, Israel se niega a permitir que los beduinos palestinos tengan agua corriente o electricidad, o incluso que construyan escuelas o clínicas. A principios de la década de 1980, cuando mi madre tenía unos 10 años, fue testigo de un incidente tragicómico. Un anciano, originario de an Naqab, finalmente logró reunir suficiente dinero para construir una casa de concreto. Puso los ladrillos cerca de la valla que separa Gaza de an Naqab. “¿Por qué los pusiste allí?” la gente le preguntaba. Él respondió: “Para edificar mi casa en mi patria”. Dado que pensó que la separación era temporal mientras sus genes le susurraban suavemente.
Suleiman al Hathalin
Uno de esos valientes reyes fue un hombre llamado Suleiman al Hathalin, de unos 75 años. Era un refugiado que vivía cerca de Hebrón, a algunos kilómetros de su tierra natal. Sin embargo, nunca pudo alcanzarlo. Este hombre estuvo presente en todas las protestas contra la agresión israelí hacia su pueblo. A pesar de sus huesos débiles, estaba de pie y ondeando una bandera palestina. Jeeps militares lo rodean y los soldados le ordenan “vete a la mierda”. Pero él era como una palmera vieja, con sus raíces en lo profundo de la arena, una palmera que sabe doblarse fácilmente con las tormentas pero nunca se somete a los intrusos.
Mi abuelo murió en 1993 aquí en Gaza a la edad de 93 años. Lejos de las tumbas de sus padres. Lejos de la tierra en la que nació. Sin embargo, su homónimo Suleiman al Hathalin, fue asesinado por Israel. Suleiman era un anciano de larga barba blanca, apoyado en un bastón, de rasgos beduinos. La primera vez que lo vi me recordó a Jesús. Estaba parado en la calle con la bandera de Palestina en la mano cuando un colono que conducía un camión lo atropelló.
La descendencia de los antiguos reyes
Una cosa común que noté entre los beduinos aquí en Gaza es que buscan cada oportunidad para expresar su identidad beduina. Ahora usan ropa tradicional con más frecuencia. Intentan tener un camello a pesar de que tienen un automóvil. Se niegan a perder su identidad beduina o palestina. Escuchan la transmisión de las estaciones de radio que hablan sobre los beduinos que viven en an Naqab o en cualquier lugar cercano. Se jactan entre sí de cuánta tierra estaba bajo el control de sus abuelos.
Tratan de permanecer cerca de donde vinieron. Tal vez por eso tienden a vivir por fronteras. Al menos podrían echar un vistazo a través de la cerca a la vasta tierra a la que se les prometió regresar. Es la vida nómada que corre por mis venas la que me sigue diciendo que vivir en Gaza es solo temporal. Es mi sangre la que se niega a ceder ante el gobierno militar israelí. O que ahora somos aldeanos y gente de ciudad. O que está ‘bien’ ser asediado. O que tenemos que olvidar. Supongo que Israel estaría muy decepcionado al saber que todos sus esfuerzos, toda su brutalidad y toda su agresión y demolición, para cambiar nuestra identidad y quiénes somos, fracasaron.
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Doaa Alremeili es una mujer palestina beduina de Gaza. Obtuvo su licenciatura en Enseñanza del idioma inglés de la Universidad Islámica de Gaza. trabaja en la docencia de vez en cuando y en servicios de traducción como autónomo.
N.d.T.: El artículo original fue publicado por Mondoweiss el 25 de febrero de 2022.
